In der Gruppe G ist eines sicher: ein ganz großer Name wird mit dem Play-off vorliebnehmen müssen, denn mit Spanien (2010) und Italien (1934, 1938, 1982 und 2006) wurden zwei ehemalige Weltmeister in eine Gruppe gelost. Dementsprechend viel Bedeutung wird den direkten Duellen zukommen.  
 Nachdem auch die deutsche Nationalelf am Freitagabend im vollbesetzten Stade de France nur dank aufmerksamer Ordner einer Katastrophe entging, kommt den nun am Dienstag angesetzten Testspielen eine praktisch zu vernachlässigende sportliche Bedeutung zu.  
  Somit wäre es den Wettanbietern sogar eine minimal höhere Rückzahlung wert, wenn sich Manchester United beim zweiten russischen Vertreter aus Rostov seiner natürlich dennoch großen Favoritenstellung als würdig erweist. 
 Auch der Mittwoch bekommt dann allerdings gerade einmal zwei Vertretungen zu sehen, denen — ein erfolgreiches Abschneiden in den Play-offs vorausgesetzt — in der Champions League tatsächlich auch das Überwintern zuzutrauen ist. 
  Interessant: Der HSV hat von den letzten sechs Heimspielen gegen Freiburg keines gewonnen! Drei davon wurden verloren, die letzten drei endeten jeweils mit einem Remis. Der letzte HSV-Heimsieg gegen den Sport-Club (2:0) datiert aus dem Jänner 2010!  

Wieder trifft dabei ein Traditionsteam aus dem unteren Tabellendrittel auf eine Top-Mannschaft, diesmal jedoch mit getauschtem Heimrecht. Als Gastgeber fungieren die abstiegsbedrohten, aber zuletzt viermal in Serie siegreichen Stuttgarter, zu Besuch ist niemand geringerer als der designierte Vizemeister aus Dortmund.  
 Bereits am kommenden Wochenende startet die Fußball-Bundesliga in ihren letzten Hinrunden-Spieltag. Grund genug für uns, ein erstes Zwischenfazit zu ziehen:  
  Aber bis der HSV und Köln dran sind, könnte sich ihre Lage sogar noch verschlimmern – nämlich dann wenn Mainz 05 das Heimspiel gegen den VfL Wolfsburg gewinnen sollte. 
 Nachdem sich in der Königsklasse zunächst die beiden Klubs aus Madrid die besseren Karten auf den Einzug in das Finale sicherten, haben sich die spanischen Festspiele am Donnerstagabend auch in der Europa League fortgesetzt. 
  Der Spanier fertigte den aufstrebenden Jungspund glatt in drei Sätzen ab. Ein Resultat das für das aktuell anstehende Duell aber null Aussagekraft hat. Thiem war damals die Nummer 57 der Welt, heute ist er in der Weltrangliste die Nummer 6.  

 Im Gegenteil: Aufgrund des Sieges von Ingolstadt liegen die Hanseaten bloß noch einen Punkt über dem ominösen Strich.  
 Unter Berücksichtigung des jüngst vollzogenen Umbruchs passt bei den Pfälzern nichtsdestotrotz schon erfreulich viel zusammen — immerhin hatten zuletzt gleich sieben Neuzugänge die erste Elf bestückt.  
  „Matty Ice“ warf dabei für 392 Yards und 4 Touchdowns (TDs). Dessen Hauptwaffe Julio Jones, der im Spiel davor aufgrund einer Zehenverletzung nicht 100%-ig fit war, meldete sich eindrucksvoll zurück. Der Wide Receiver fing gegen die Packers insgesamt 9 Würfe für 180 Yards und 2 TDs. 
  In der Pokalrunde tat man sich jedoch schwer. Erst nach 120 Minuten war der Arbeitstag für die Funkel-Elf gegen Bielefeld (1:3 n.V.) erledigt gewesen. 
  Schalke-Bezwinger Schachtar Donezk trifft (ebenfalls ab 19:00 Uhr) auf RSC Anderlecht aus Belgien. Das Quartett an den frühen Hinspielen macht das Duell zwischen Fenerbahce Istanbul und Sporting Braga komplett.  

 Sowohl Dänemark als auch Frankreich können auf ihre Torhüter bauen. Niklas Landin schneidet im Vergleich mit seinem französischen Gegenpart Vincent Gerard etwas besser ab.  
 Beispielsweise beim 1:0-Triumph in München im Mai 2015 oder beim 1:0-Heimerfolg im April 201Allerdings standen die Bayern zu diesen Zeitpunkten schon jeweils als Meister fest. Nun wollen sie in Augsburg den Titel endgültig fixieren.   
 „Die Borussia hat heute Geschichte geschrieben und auf diesen Punkt sind wir unheimlich stolz.“ 
  Denn auch er weiß, dass mit Thiem eine schwere Aufgabe auf ihn wartet. „Thiem ist ein sehr schwieriger Gegner. Ich hoffe, dass ich nicht verliere.“  
 Die Vorzeichen lassen somit vermuten, dass es Frankfurt mit einem absoluten Spezialisten in Sachen Relegation zu tun bekommt: Mit der guten Bilanz von drei Siegen aus den letzten vier Ligaspielen muss sich die Eintracht vor den Franken aber sicherlich dennoch nicht verstecken.  

 Außerdem fehlt der Elf von Ralph Hasenhüttl noch ein Punkt, um den Vizemeistertitel aus eigener Kraft endgültig zu fixieren. Nichtsdestotrotz gehen die Wettanbieter davon aus, dass der Meister seinen schärfsten Rivalen auch im Auswärtsspiel bezwingen wird.  
 Video: Brandin Cooks, der neue Star-Receiver von New England, sollte die Patriots-Offense rund um Quarterback Tom Brady noch gefährlicher machen. (Quelle: YouTube)  
  Die Frankfurter sind bereits gerettet, spielen aber eine desaströse Rückrunde. Keine andere Mannschaft hat in der zweiten Saisonhälfte weniger Punkte holen können als die Elf von Niko Kovac. Das internationale Geschäft ist in weite Ferne gerückt. 
  Die erste Runde der Achtelfinals wird dann am Mittwoch unter anderem von Manchester United komplettiert, dass es infolge des eingefahrenen Gruppensiegs zunächst in der Fremde mit dem FC Sevilla zu tun bekommt.  
 Dementsprechend schlecht wären die Dortmunder beraten, sich nun auf den bereits geernteten Lorbeeren auszuruhen. Erst recht, weil am Dienstag das ungemein wichtige Gastspiel beim portugiesischen Vizemeister ansteht.